Instituído como padrão monetário junto com o Plano Real, O Real está em vigor desde 1º de julho de 1994. Após sucessivas trocas monetárias (réis, cruzeiro, cruzeiro novo, cruzado, cruzado novo, novamente cruzeiro e cruzeiro real), o Brasil adotou o real que, aliado à drástica queda das taxas de inflação, constituiu uma moeda estável para o país. Foi implantado no mandato do presidente Itamar Franco, sob o comando do então ministro da Fazenda, Fernando Henrique Cardoso, depois eleito presidente da República. Quando o Real foi lançado, em 1 de julho, o ministro da Fazenda já era Rubens Ricupero.
O nome escolhido, "real", coincide com o nome da primeira moeda do Brasil (plural: réis), moeda essa utilizada pelo império de Portugal em todas as suas colônias. Diferentemente das moedas que haviam circulado anteriormente, o real não traz na sua nota personalidades da história nacional, mas sim animais da fauna brasileira. Em todas as notas, estampado no anverso temos a Efígie Simbólica da República, interpretada sob a forma de escultura.
Em 2001 foi lançada a cédula de 2 reais e, em 2002, a de 20 reais. Além disso, em 2000 tivemos o lançamento da cédula comemorativa aos 500 anos do descobrimento do Brasil, confeccionada em polímero. Todas essas formam a chamada Primeira Família do Real.
As dimensões da nota do real são 140 x 55 mm. A cores das notas variavam do verde, azul, violeta, carmim, amarelo e laranja, marrom e cinza.
R$ 1,00
Anverso: Efígie Simbólica da República, interpretada sob a forma de escultura.
Reverso: Gravura de um Beija-Flor (Amazilia lactea). O Beija-Flor é típico do continente americano e ocorrem mais de cem espécies no Brasil.
Período de Circulação: 01.07.94 (em circulação)
Chancelas (1) : Ministro da Fazenda: Fernando Henrique Cardoso. Presidente do Banco Central: Pedro Sampaio Malan.
Estampa: A. Série Normal:A0001 a A2409. Série de Reposição:A0211 e A1930.
R$ 2,00
Anverso: Efígie Simbólica da República, interpretada sob a forma de escultura.
Reverso: Gravura de uma tartaruga marinha (Eretmochelis imbricata ou tartaruga-de-pente). Homenagem a uma espécie que estava em extinção e que, graças ao trabalho desenvolvido pelo Projeto Tamar, agora é preservada no litoral brasileiro.
Período de Circulação: 13.12.2001 (em circulação).
Chancelas (1) : Ministro da Fazenda: Pedro Sampaio Malan. Presidente do Banco Central: Arminio Fraga Neto.
Estampa: A. Série Normal: A0001 a A2798. Série de reposição: não houve.
R$ 5,00
Anverso: Efígie Simbólica da República, interpretada sob a forma de escultura.
Reverso: Figura de uma Garça (Casmerodius albus), ave pernalta (família dos ardeídeos), espécie muito representativa da fauna encontrada no território brasileiro.
Período de Circulação: 01.07.94 (em circulação)
Chancelas (1) : Ministro da Fazenda: Fernando Henrique Cardoso. Presidente do Banco Central: Pedro Sampaio Malan
Estampa: B. Série Normal: A0001 a A1000. Série de Reposição: *0001 e *0004. Observação: Impressor: Giesecke & Devrient GmbH (Alemanha).
R$ 10,00
Anverso: Efígie Simbólica da República, interpretada sob a forma de escultura.
Reverso: Gravura de uma Arara (Ara chloreptera), ave de grande porte da família dos psitacídeos, típica da fauna do Brasil e de outros países latino-americanos
Período de Circulação: 01.07.94 (em circulação)
Chancelas (1) : Ministro da Fazenda: Fernando Henrique Cardoso. Presidente do Banco Central: Pedro Sampaio Malan
Estampa: B. Série Normal: A0001 a A1200. Série de Reposição: *0001 e *0002. Observação: Impressor: Thomas de La Rue & Company Limited (Inglaterra).
R$ 10,00 - Cédula Comemorativa dos 500 anos do Descobrimento do Brasil.
Anverso: Efígie de Pedro Álvares Cabral, o navegador português que descobriu o Brasil em 22/04/1500 e o mapa "Terra Brasilis", uma das primeiras representações da nova terra.
Reverso: Versão estilizada do mapa do Brasil, formada por quadros. Alguns deles contêm fisionomias típicas do povo brasileiro (índio, branco, negro e mestiço), retratando a pluralidade étnica e cultural do Brasil contemporâneo.
Período de Circulação: 24.04.2000 (em circulação)
Chancelas (1) : Ministro da Fazenda: Ministro da Fazenda: Pedro Sampaio Malan. Presidente do Banco Central: Armínio Fraga Neto (2ª chancela)
Estampa: D. Série Normal:A0001 a A2536. Série de Reposição:A0211
Observação: É uma cédula feita em polímero, material plástico ultra-resistente.
R$ 20,00
Anverso: Efígie Simbólica da República, interpretada sob a forma de escultura.
Reverso: Figura de um Mico-leão-dourado (Leonthopitecus rosalia), primata de pêlo alaranjado e cauda longa nativo da Mata Atlântica, que é o símbolo da luta pela preservação das espécies brasileiras ameaçadas de extinção.
Período de Circulação: 27.06.2002 (em circulação)
Chancelas (1) : Ministro da Fazenda: Ministro da Fazenda: Pedro Sampaio Malan. Presidente do Banco Central: Armínio Fraga Neto
Estampa: A. Série Normal: A0001 a A2125
R$ 50,00
Anverso: Efígie Simbólica da República, interpretada sob a forma de escultura.
Reverso: Figura de uma Onça Pintada (Panthera onca), conhecido e belo felídeo de grande porte, ameaçado de extinção, mas ainda encontrado principalmente na Amazônia e no Pantanal Matogrossense.
Período de Circulação: 01.07.94 (em circulação)
Chancelas (1) : Ministro da Fazenda: Fernando Henrique Cardoso. Presidente do Banco Central: Pedro Sampaio Malan.
Estampa: B. Série Normal: A0001 a A0400. Série de Reposição: Não houve emissão. Observação: Impressor: François-Charles Oberthur Fiduciaire (França).
R$ 100,00
Anverso: Efígie Simbólica da República, interpretada sob a forma de escultura.
Reverso: Gravura de uma Garoupa (Epinephelus marginatus), peixe marinho da família dos serranídeos, e um dos mais conhecidos dentre os encontrados nas costas brasileiras.
Período de Circulação: 01.07.94 (em circulação)
Chancelas (1) : Ministro da Fazenda: Fernando Henrique Cardoso. Presidente do Banco Central: Pedro Sampaio Malan.
Estampa: A. Série Normal: A0001 a A1198. Série de Reposição: A0211.
Fonte: Museu de Valores do Banco Central. http://www.bcb.gov.br/htms/museu-espacos/cedulas.