Revoltas do Brasil - 1586 - Guerra dos Potiguares

A Guerra dos Potiguares aconteceu entre 1586 e 1599, mas os conflitos tiveram início tão logo foi criado o regime de capitanias hereditárias, em 1535, quando os portugueses começaram a implementar uma política de ocupação de terra.

A dança dos Tapuias (168x294cm) a maior e mais famosa obra de Eckhout
retrata um ritual dos índios Tarairius, nativos das terras
da Paraíba e do Rio Grande do Norte.

Foi um fracasso a primeira expedição, ocorrida em 1536, para ocupar duas capitanias onde hoje estão Paraíba, Rio Grande do Norte, Ceará e Maranhão.

Eram 10 navios conduzindo 900 soldados, que partiram de Pernambuco para fundar uma colônia na foz do Rio Grande, hoje Natal. Lá chegando, foram expulsos pelos índios potiguares com dezenas de baixas.

Era forte a reação dos potiguares à presença branca, mesmo depois que os portugueses conseguiram criar um arraial no Rio Grande, provavelmente em 1582.

A partir do povoado, os soldados passaram a realizar expedições contra as aldeias e somente numa delas foram mortos e cativos mais de 1.500 índios.

Por seu lado, os potiguares promoviam freqüentes ataques ao arraial, muitas vezes com cerco que duravam várias dias.

Os jesuítas, que já faziam trabalho de catequese na região, insistiam para que as duas partes negociassem um tratado de paz.

Essa oportunidade aconteceu com a prisão do líder Ilha Grande. Ele concordou em procurar outros chefes potiguares do Rio Grande, que foram até a fortaleza e fizeram as pazes.

Em julho de 1599 foi a vez de celebrar as pazes com os índios potiguares que viviam no interior, possibilitando a fundação da cidade do Rio Grande em dezembro do mesmo ano.